LA PERLE DU VIGNOBLE
Pour l’exceptionnelle
homogénéité de son habitat ancien,
pour le charme moelleux des reliefs qui l’environnent,
pour la douceur de son micro-climat, qui font de son terroir
l’un des plus célébrés de l’Alsace
vinicole, Riquewihr mérite bien d’être
désignée comme la « perle du vignoble
alsacien ».
Blottie dans une aimable
cuvette, protégée des vents du nord par le
prestigieux coteau du Schoenenberg, cette petite ville de
deux-cents habitants peut s’enorgueillir d’un
nombre impressionnant de visiteurs, près de deux
millions l’an.
Située à douze
kilomètres de Colmar, préfecture du Haut-Rhin,
et à quatre kilomètres de Ribeauvillé,
sous-préfecture, Riquewihr jouit du statut de ville
depuis 1320. Les Riquewihriens sont donc des citadins et
ne veulent pas entendre parler de village à propos
de leur antique cité, sauf s’il s’agit
de briller au sein de l’association « des cent
plus beaux Villages de France »!
DEUX MILLE ANS D'HISTOIRE
Certains vestiges mis
au jour sur les flancs du Schoenenberg attestent une présence
romaine. Un camp militaire, ou plus modestement, une tour
de guet a dû s’établir sur les hauteurs
de la future agglomération.
Les Romains, ici comme
ailleurs, ont très probablement introduit la culture
de la vigne qui fera la prospérité de la cité
médiévale et plus tard de l’opulente
ville de la Renaissance.
Propriété des
princes de Wurtemberg-Montbéliard de 1324 à
1796, Riquewihr entre pourtant, comme beaucoup de seigneuries
alsaciennes, dans la vassalité du roi Louis XIV lorsqu’en
1680 ce monarque absolu décide d’envoyer des
émissaires très persuasifs pour asseoir une
souveraineté qui ne sera plus contestée à
la France avant la lourde défaite de 1870.
Redevenue française
par le traité de Versailles en 1919, Riquewihr entame
alors un processus de mise en valeur de son patrimoine,
que la seconde guerre mondiale interrompra, mais qui, à
partir des années 1950, s’accélère
de façon spectaculaire, pour atteindre au début
des années 1980 un apogée se traduisant par
une affluence touristique tout simplement phénoménale
!
La tendance est aujourd’hui
à la régulation d’un flux ayant entraîné
des conséquences fâcheuses au plan qualitatif.
Riquewihr vient d’entrer, plus pimpante que jamais,
dans un 21ème siècle qui devrait être
celui des restaurations les plus fières, des embellissements
les plus indiscutables, des innovations les plus audacieuses.
Vieille de 700 ans, cette vénérable cité
comptera toujours -c’est le voeu que forment les gens
de bon sens- assez de passionnés qui, par l’enthousiasme
de leur admiration, continueront de lui faire mériter
le surnom flatteur de « Perle d’Alsace »
